El email marketing es, como el nombre lo dice, el uso del email en las comunicaciones de marketing.
¿Qué clase de email?
En su sentido más amplio, el término cubre cualquier email que envías a un cliente o a un cliente potencial. En particular, el término es usado para referirse a:

El email marketing es tan popular porque:

• Enviar emails es mucho más barato que la mayoría de las otras formas de comunicación.
• El email te permite entregar tu mensaje a la gente (no como un sitio web, donde la gente tiene que ir a buscar tu mensaje).
• El email marketing ha probado ser muy efectivo para aquellos que lo usan correctamente.
• Es un medio publicitario basado en el envío de información comercial por medio del correo electrónico.
• Es una estrategia para acceder al cliente de forma directa.
• Permite mantener los contactos.
• Es una forma de ganar la confianza del cliente personalizando al máximo el mensaje.
• Permite lanzar nuevos productos.
• Permite vender publicidad. Si nuestra cartera es lo suficientemente amplia, puede haber empresas interesadas en incluir su publicidad en nuestros mensajes.
• Puede proponer servicios de asistencia post-venta.
  

En las empresas, el email hace parte integrante de los presupuestos de marketing online. El 80% de los profesionales del marketing lo utiliza y el 88% piensa que su eficacia debería aumentar dentro de los tres próximos años.

El permission email marketing (marketing a través de email con consentimiento del receptor) se ha consolidado como la más eficaz herramienta de marketing online, tanto por el modo de conseguir los usuarios, como por la continua actualización de datos, la amplia capacidad de segmentación, y la rápida ejecución.

Los tres tipos principales del email marketing:

1. Email directo: consiste en enviar un mensaje promocional con la forma de un email. Puede ser un anuncio de una oferta especial, por ejemplo. Así como puedes tener una lista de domicilios postales de clientes o prospectos para enviar tus promociones, también puedes construir una lista de direcciones de email de prospectos y clientes.
2. Email de retención: en lugar de un email promocional diseñado solamente para alentar al destinatario a que haga algo (comprar, suscribirse, etc.), podrías enviar emails de retención. Este tipo de comunicación suele tomar la forma de un email regular conocido como "newsletter". Un newsletter puede incluir mensajes promocionales o publicidad, pero su objetivo principal es producir un impacto de largo plazo en tu relación con tus clientes. Debe brindar valor a tus lectores, lo que significa más que solamente mensajes para vender. Debe contener información u otros beneficios para los lectores.
3. Publicidad en los emails de otras personas.
   

La gente está cansada de recibir mensajes de venta por email, son estas publicaciones de calidad las que probablemente tengan un mayor potencial para el futuro.
El email marketing responsable está basado en la idea del permiso. Este es un asunto complejo y es objeto de un intenso debate en la comunidad de marketing.
Básicamente, usted necesita el permiso del propietario de una dirección de email antes de mandarle un email comercial. Si usted no tiene este
permiso, entonces los destinatarios de su email bien pueden ver su mensaje como spam; es decir, email comercial masivo no solicitado.
Dado que ha habido grandes discusiones en la industria acerca del Spam y los emails no deseados, es más importante que nunca que el envío de emails específicos se realice exclusivamente sobre listas basadas en permiso, donde los usuarios han expresado su consentimiento explícito para recibir emails promocionales.